Tres libros queer sobre la universidad, la juventud y el deseo

Por qué estos tres libros, por qué ahora

La vida universitaria aparece a menudo en ficción queer. Tiene sentido. La universidad es donde muchos descubren sus sentimientos. Esta semana, tres novelas usan el campus como escenario. Están ambientadas en décadas y países distintos. Una es un clásico británico de los 70. Otra es un debut estadounidense reciente. Una viene de Francia. Juntas muestran cuánto ha cambiado — y cuánto no. Los lados oscuros del deseo aparecen aquí también, solo vestidos de aulas y bares estudiantiles.

The Swimming-Pool Library — Alan Hollinghurst, 1988 (Chatto & Windus)

El debut de Hollinghurst transcurre en Londres, verano 1983. Will Beckwith tiene veinticinco años y es adinerado. Sus días transcurren en una piscina privada. Sus noches en bares gay y lugares de encuentro. Luego conoce a un lord anciano con pasado complicado. Ese encuentro arrastra a Will a una historia oculta de la vida gay británica.

La novela cubre aproximadamente sesenta años de experiencia queer. Hollinghurst escribe con precisión fría. Sus frases son largas y controladas. El placer y el privilegio se sientan incómodamente juntos. Will no siempre es simpático. Ese es exactamente el punto.

Lo inusual es la escala de esta novela. Hollinghurst no escribe una historia de salida del armario. Escribe sobre clase, raza y el costo de vivir libremente antes de que existieran derechos. El campus es mayormente trasfondo — Will es graduado reciente de Oxford — pero su educación forma cada página.

No hay traducción holandesa actualmente disponible. El original en inglés sigue siendo fácil de encontir. Este libro conviene a lectores que disfrutan ficción literaria con peso y profundidad histórica. Búscalo en librerías independientes o en catálogos en línea.

Es una de las mejores novelas británicas del siglo veinte. Recompensa paciencia y lectura atenta.

Real Life — Brandon Taylor, 2020 (Riverhead Books)

Wallace es un estudiante de doctorado en bioquímica, gay y negro, en una universidad estadounidense del Medio Oeste. La novela transcurre en un fin de semana. En esos dos días, algo cambia en el mundo de Wallace. Un colega destruye su investigación. Amistades antiguas se tensan. Una intimidad nueva y ambigua comienza.

Taylor escribe en tercera persona cercana. La prosa permanece adentro de la experiencia de Wallace. Todo se siente intenso — una mirada en la mesa, un comentario descuidado. La novela es tranquila pero no lenta. La tensión crece de momentos pequeños.

Lo notable es cómo Taylor aborda raza y sexualidad juntas — sin hacer que ninguna sea tema o lección. Wallace existe como persona completa. Su soledad es específica de él, no simbólica.

Real Life fue preseleccionada para el Premio Booker en 2020. Aún no existe traducción holandesa. La edición en inglés está disponible en librerías y en línea. Este libro es ideal para lectores que disfrutaron ficción queer más tranquila y doméstica que se mantiene dentro de la vida interior de un personaje.

Brandon Taylor es un escritor a seguir de cerca. Este debut anuncia talento serio.

En finir avec Eddy Bellegueule — Édouard Louis, 2014 (Seuil) — English: The End of Eddy, 2017, Harvill Secker; Dutch: Het einde van Eddy, 2015, De Bezige Bij

Es una novela-memoria. Louis creció en un pueblo pobre del norte de Francia. Era un niño sensible y afeminado en una comunidad sin espacio para eso. El libro sigue su infancia y primeros años de escuela. Termina cuando se va a una escuela de teatro en Amiens — su escape.

Louis escribe sin sentimentalismo. Describe violencia, burla y vergüenza con tono documental plano. Esa contención hace el libro más difícil de leer, no más fácil. La crueldad golpea porque no está dramatizada.

Lo que separa esto de otros libros queer de coming-of-age es el argumento de clase. Louis no solo escribe sobre ser gay en un lugar hostil. Escribe sobre qué hace la pobreza a la gente — cómo forma la ira, la homofobia y los instintos de supervivencia. Las escenas son especialmente agudas.

El libro es breve — menos de 200 páginas — y se lee rápidamente. Pero permanece contigo. La traducción holandesa, Het einde van Eddy, es publicada por De Bezige Bij y disponible en la mayoría de librerías neerlandesas y belgas. La traducción al inglés de Frank Wynne es excelente.

Es un libro difícil sobre una infancia difícil. También es uno necesario.

Lo que estos tres libros comparten

Ninguna de estas novelas ofrece consuelo fácil. Todas tres colocan sus protagonistas en instituciones — universidades, escuelas, laboratorios académicos — y preguntan qué cuesta existir como persona queer. Hollinghurst mira hacia atrás la historia. Taylor se enfoca en un fin de semana. Louis traza una infancia entera hasta su punto de quiebre.

Los campus y aulas en estos libros no son solo escenarios. Son sistemas. Cada escritor muestra cómo esos sistemas recompensan a algunos y aplasta silenciosamente a otros. Es lo que hace que estas tres novelas funcionen juntas, a pesar de sus tonos y orígenes muy diferentes.

Si quieres explorar más, nuestro resumen de libros queer sobre vidas dobles y secretos cubre terreno similar — gente actuando un yo mientras esconde otro.