7 Países Donde las Leyes Anti-LGBTQ+ Tienen Raíces Coloniales

Cuando Ghana aprobó su severa ley anti-LGBTQ+ en 2024, los políticos la llamaron un valor africano. Pero historiadores legales señalaron algo diferente. El núcleo de la ley se remonta al Código Penal Británico de 1860. Ese mismo código, escrito en Londres, se exportó por todo el imperio. Hoy aún moldea las vidas de personas gay, lesbianas y bisexuales en docenas de países. Esta lista examina siete naciones donde las leyes de la era colonial aún criminalizan las relaciones entre personas del mismo sexo. Explica de dónde viene cada ley, qué significa en la práctica, y dónde está el cambio hoy.

El Plano Colonial

Gran Bretaña no fue el único colonizador que dejó leyes anti-LGBTQ+. Francia, España y Portugal también moldearon sistemas legales en África, Asia y las Américas. Pero el Código Penal Británico de 1860, redactado principalmente por Thomas Macaulay, fue el más copiado. Criminalizaba "el coito carnal contra el orden natural". Esa frase se convirtió en la base legal en más de 30 países. La ironía es clara. Muchos países ahora defienden estas leyes como tradición. Las leyes son, de hecho, importaciones.

Comprender esta historia importa. Reenmarca el debate. Los derechos LGBTQ+ no son una idea occidental impuesta en el Sur Global. En muchos casos, la criminalización es la idea occidental, impuesta hace siglos. Investigadores del Human Dignity Trust han documentado este patrón extensamente. Sus hallazgos muestran que la mayoría de leyes penales actuales provienen del código de Macaulay.

Siete Países, Siete Historias

1. Ghana

Ghana acaparó titulares internacionales cuando su parlamento aprobó la Ley de Derechos Sexuales Humanos y Valores Familiares. La ley añadió penas de prisión severas sobre prohibiciones coloniales existentes. Los defensores la llamaron una defensa de la cultura ghanesa. Pero las sociedades precoloniales ghanesas tenían roles documentados para individuos no binarios. La prohibición moderna vino con el dominio británico. La nueva ley de 2024 va más allá. La Corte Suprema aún revisa un desafío constitucional.

2. Nigeria

Nigeria tiene dos sistemas legales superpuestos para las relaciones entre personas del mismo sexo. La ley colonial de 2014 se construyó sobre disposiciones anteriores. En el norte, doce estados también aplican la ley Sharia con penas más severas. Se estima que 200 millones de personas viven bajo leyes que criminalizan su identidad. Los grupos de derechos humanos reportan que la aplicación es inconsistente pero real. Los arrestos, la violencia de multitudes y la detención familiar están documentados. No hay movimiento político significativo a favor de la despenalización.

3. Kenia

Las secciones 162 y 165 del Código Penal de Kenia prohíben "delitos contra la naturaleza" y "prácticas indecentes entre hombres". Ambas provienen directamente de la legislación colonial británica. En 2019, la Corte Suprema confirmó estas secciones a pesar del desafío. La corte argumentó que la sociedad keniata no había aceptado el cambio. Esa sentencia decepcionó a activistas y académicos. La comunidad LGBTQ+ de Kenia sigue siendo activa. Los casos continúan a pesar de la presión social.

4. Singapur

Singapur derogó formalmente la Sección 377A de su Código Penal en 2022. Fue un momento histórico. Pero la derogación vino con un límite significativo. El parlamento también enmendó la constitución para proteger la definición legal del matrimonio. Entonces, aunque las relaciones entre hombres ya no se criminalizan, las parejas del mismo sexo no tienen reconocimiento legal. La Sección 377A fue escrita por los británicos en 1938. Permaneció durante 84 años. La reforma parcial muestra cuán profundamente estas leyes se arraigaron.

5. India

La historia de India es una de las más discutidas. La Corte Suprema despenalizó las relaciones entre personas del mismo sexo en 2018 al anular la Sección 377. Esa sección fue introducida bajo el dominio colonial en 1861. La sentencia de 2018 fue una gran victoria. Pero la igualdad matrimonial sigue ausente. En 2023, la Corte Suprema rechazó legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. El gobierno no ha mostrado interés en avanzar. India se sitúa en una posición intermedia: despenalizada pero sin derechos iguales. La ley colonial se fue; su sombra cultural permanece.

6. Jamaica

Jamaica aparece regularmente en listas de países más peligrosos para hombres gay y bisexuales. La Ley de Delitos Contra la Persona incluye una ley colonial "buggery" con penas de hasta diez años. La aplicación no es siempre consistente, pero la hostilidad social es severa. Varios casos de violencia contra gays jamaicanos han atraído atención internacional. La activista Carole Narcisse y otros han desafiado la ley en los tribunales. Hasta ahora, esos desafíos no han tenido éxito. El gobierno ha rehusado consistentemente derogar la ley.

7. Senegal

Senegal criminaliza "actos contra la naturaleza" bajo el Artículo 319 de su Código Penal. El artículo fue introducido bajo el dominio colonial francés. Las penas pueden alcanzar cinco años de prisión. En años recientes, los reportes de arrestos y violencia de multitudes han aumentado. Las personas LGBTQ+ senegalesas han solicitado asilo en Europa. Grupos en París han trabajado en solidaridad con activistas en Dakar. La situación destaca cómo las estructuras legales coloniales interactúan con presiones políticas actuales.

Qué Significa Para el Debate Más Amplio

Los orígenes coloniales de estas leyes no significan automáticamente que se deroguen. Las leyes ganan apoyo local con el tiempo. Los políticos las usan para votos. Las instituciones religiosas las defienden como anclas morales. Esa es la realidad política. Pero el registro histórico aún importa para cómo discutimos estos temas.

Cuando gobiernos occidentales critican leyes anti-LGBTQ+ en África o Asia, la respuesta es a menudo que es imperialismo cultural. Ese argumento tiene peso en otros contextos. Aquí, no lo tiene. La criminalización misma fue una importación. La despenalización sería, en muchos casos, un regreso, no una imposición.

Japón ofrece un contraste interesante. Nunca fue colonizado por Gran Bretaña y no tiene un código penal colonial que prohíba relaciones entre personas del mismo sexo. Sus cortes han avanzado recientemente hacia reconocer el cambio de género. Para más información, ver Corte Suprema de Japón Fallará sobre la Prohibición del Matrimonio Igualitario. El contraste con naciones colonizadas es notable.

El progreso también es desigual dentro de regiones. Algunos países han avanzado mientras vecinos no. Para una visión más amplia de cambios legales actuales, 7 Países Donde los Derechos LGBTQ+ Cambian Rápido en 2026 cubre el panorama completo.

Lo fundamental es incómodo pero importante. Muchas leyes presentadas hoy como normas culturales antiguas tienen aproximadamente 150 años. Fueron escritas en capitales europeas e impuestas en sociedades con sus propias comprensiones de género y sexualidad. Reconocer esa historia no es una solución. Pero es el punto de partida necesario para cualquier conversación honesta.