Lo que Estados Unidos debe a sus soldados queer en el Día de Conmemoración
Los soldados LGBTQ+ han luchado y muerto por Estados Unidos durante generaciones, frecuentemente ocultando su identidad. Este Día de Conmemoración, sus historias borradas y sacrificios merecen reconocimiento total.
Cada Día de Conmemoración, pequeñas banderas estadounidenses aparecen en tumbas por todo el país. Se alinean en filas ordenadas entre lápidas. Desde lejos, todas se ven iguales. Pero no todos los soldados son recordados por igual.
En el Cementerio Charles Evans en Reading, Pensilvania, las banderas capturan la luz de mayo. Las lilas se han secado cerca de la esquina sur. Allí descansan familias inmigrantes antiguas que ayudaron a construir esta nación. Desde el estacionamiento, todo cementerio estadounidense parece idéntico. La misma bandera. El mismo país. Los mismos muertos.
Pero los soldados queer frecuentemente están ocultos en esa historia. Durante la mayor parte de la historia estadounidense, las personas LGBTQ+ no podían servir abiertamente. Fueron dados de baja, castigados o borrados. Muchos recibieron bajas "deshonrosas" simplemente por ser gays. Esto significaba perder beneficios de veteranos. Su servicio nunca fue honrado. Sus sacrificios nunca fueron reconocidos.
Miles de soldados LGBTQ+ lucharon y murieron por Estados Unidos. Sirvieron en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Pelearon en Corea y Vietnam. Sirvieron en Irak y Afganistán. Todo esto mientras ocultaban su identidad. Arriesgaron sus vidas por un país que no los aceptaba completamente.
La política "No Preguntes, No Digas" duró desde 1994 hasta 2011. Durante ese tiempo, más de 13,000 militares fueron dados de baja por ser LGBTQ+. Muchos habían servido con distinción. Sus carreras terminaron. Su honor fue arrebatado.
Hoy, las personas LGBTQ+ pueden servir abiertamente en el ejército estadounidense. Los soldados transgénero ganaron el derecho a servir después de largas batallas legales. Pero la historia de exclusión sigue siendo importante. Muchos veteranos queer nunca recibieron el reconocimiento merecido. Algunos murieron sin ser honrados jamás.
El Día de Conmemoración es tiempo para recordar a todos los que sirvieron. Eso debe incluir a soldados queer. Debe incluir a quienes fueron borrados de la historia. Debe incluir a quienes lo dieron todo, incluso cuando su país les dio muy poco.
Las banderas en las tumbas se ven iguales desde lejos. Pero detrás de cada una hay una historia única. Este Día de Conmemoración, es momento de contar también las historias queer.